Les Figures de Style
Métaphore, comparaison, hyperbole, litote, oxymore, anaphore, chiasme... Maîtrisez toutes les figures de style grâce à des définitions claires, des exemples littéraires et des astuces pour les repérer.
Retour à Écriture📋 Sommaire — 16 figures de style
Figures d'analogie
- • Métaphore
- • Comparaison
- • Personnification
- • Allégorie
Figures d'opposition
- • Oxymore
- • Antithèse
Figures d'amplification
- • Hyperbole
- • Litote
- • Euphémisme
- • Gradation
- • Pléonasme
Figures de construction
- • Anaphore
- • Chiasme
Figures de substitution
- • Métonymie
- • Synecdoque
- • Périphrase
Métaphore
Figures d'analogieComparaison implicite sans outil de comparaison (comme, tel que, semblable à). Elle crée une image en identifiant directement un élément à un autre.
« Cette faucille d'or dans le champ des étoiles »
— Victor Hugo, « Booz endormi », La Légende des siècles
« Je suis un cimetière abhorré de la lune »
— Charles Baudelaire, « Spleen LXXVI », Les Fleurs du Mal
« Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage »
— Baudelaire, « L'Ennemi », Les Fleurs du Mal
💡 Astuce : Pour repérer une métaphore : cherchez une identification directe (A est B) sans mot de comparaison.
Comparaison
Figures d'analogieRapprochement de deux éléments à l'aide d'un outil de comparaison (comme, tel, semblable à, ainsi que, pareil à). Elle rend explicite le lien entre le comparé et le comparant.
« La terre est bleue comme une orange »
— Paul Éluard, « L'Amour la poésie »
« Tes yeux sont comme deux étoiles dans la nuit »
— Expression littéraire classique
« Le poète est semblable au prince des nuées »
— Baudelaire, « L'Albatros », Les Fleurs du Mal
💡 Astuce : Identifiez toujours les trois éléments : le comparé, l'outil de comparaison et le comparant.
Personnification
Figures d'analogieAttribution de caractéristiques humaines (sentiments, actions, parole) à un animal, un objet ou une idée abstraite.
« La mer qui monte pleure avec le vent qui mord »
— Victor Hugo
« Le soleil aussi attendait Chloé, mais lui pouvait s'amuser à faire des ombres »
— Boris Vian, « L'Écume des jours »
💡 Astuce : Vérifiez si un élément non-humain accomplit une action proprement humaine.
Allégorie
Figures d'analogiePersonnification prolongée ou représentation concrète d'une idée abstraite à travers un récit, une image ou un personnage.
« La Liberté guidant le peuple »
— Eugène Delacroix (titre du tableau, 1830)
« Ô Mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l'ancre ! »
— Baudelaire, « Le Voyage », Les Fleurs du Mal
💡 Astuce : L'allégorie est une métaphore filée : elle se déploie sur plusieurs phrases ou tout un texte.
Hyperbole
Figures d'amplificationExagération volontaire pour impressionner, émouvoir ou insister. Elle amplifie la réalité au-delà du vraisemblable.
« Je meurs de faim »
— Expression courante (hyperbole du quotidien)
« Un bruit à réveiller un mort »
— Expression populaire
« Je crois que je pourrais rester dix mille ans sans parler »
— Marguerite Duras
💡 Astuce : Repérez les termes excessifs : « jamais », « toujours », « mille fois », « mourir de... ».
Litote
Figures d'amplificationDire moins pour suggérer plus. On atténue l'expression pour renforcer l'idée. C'est l'inverse de l'hyperbole.
« Va, je ne te hais point »
— Corneille, « Le Cid » (signifie : je t'aime profondément)
« Ce n'est pas mauvais »
— Expression courante (signifie : c'est très bon)
« Il n'est pas laid »
— Expression courante (signifie : il est beau)
💡 Astuce : Cherchez la double négation ou la formulation minimisée qui cache un sens fort.
Euphémisme
Figures d'amplificationAtténuation d'une réalité désagréable, choquante ou triste par une expression adoucie.
« Il nous a quittés » (au lieu de « il est mort »)
— Expression courante
« Les non-voyants » (au lieu de « les aveugles »)
— Langage administratif
« Il a été remercié » (au lieu de « il a été licencié »)
— Langage professionnel
💡 Astuce : L'euphémisme adoucit ; la litote affirme le contraire en niant. Ne les confondez pas !
Oxymore
Figures d'oppositionAlliance de deux mots de sens contraires dans un même groupe syntaxique, créant un effet de surprise et de poésie.
« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles »
— Corneille, « Le Cid »
« Le soleil noir de la Mélancolie »
— Gérard de Nerval, « El Desdichado »
« Un silence assourdissant »
— Albert Camus
💡 Astuce : L'oxymore unit deux termes normalement incompatibles dans un même groupe de mots.
Antithèse
Figures d'oppositionOpposition de deux idées, deux expressions ou deux mots contraires dans une même phrase pour créer un contraste fort.
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie »
— Louise Labé, Sonnet VIII
« Un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité »
— Neil Armstrong
« Qui ne sait être pauvre ne sait être riche »
— Proverbe
💡 Astuce : L'antithèse oppose des idées dans la phrase ; l'oxymore les unit dans un même groupe nominal.
Anaphore
Figures de constructionRépétition d'un même mot ou groupe de mots au début de phrases, de vers ou de propositions successives. Elle crée un effet d'insistance et de rythme.
« Moi président de la République, je ne traiterai pas mon Premier ministre de collaborateur. Moi président de la République, je ne participerai pas à des collectes de fonds... »
— François Hollande, débat 2012
« Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! »
— Charles de Gaulle, 25 août 1944
💡 Astuce : L'anaphore est en début de phrase/vers. À ne pas confondre avec l'épiphore (répétition en fin).
Chiasme
Figures de constructionStructure en miroir (AB / BA) qui croise deux éléments symétriques. Elle crée un effet d'équilibre, d'opposition ou de renversement.
« Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger »
— Molière, « L'Avare »
« Bonnet blanc et blanc bonnet »
— Expression populaire
« Un roi chantait en bas, en haut mourait un dieu »
— Victor Hugo
💡 Astuce : Schématisez la structure : si vous trouvez AB/BA, c'est un chiasme.
Gradation
Figures d'amplificationÉnumération de termes d'intensité croissante (gradation ascendante) ou décroissante (gradation descendante).
« Va, cours, vole, et nous venge ! »
— Corneille, « Le Cid »
« C'est un roc ! c'est un pic ! c'est un cap ! Que dis-je, c'est un cap ? C'est une péninsule ! »
— Edmond Rostand, « Cyrano de Bergerac »
💡 Astuce : Vérifiez que les termes vont du plus faible au plus fort (ou l'inverse).
Métonymie
Figures de substitutionRemplacement d'un mot par un autre qui lui est logiquement lié : le contenant pour le contenu, la partie pour le tout, le lieu pour l'institution.
« Boire un verre » (le contenant pour le contenu)
— Expression courante
« L'Élysée a annoncé... » (le lieu pour la présidence)
— Langage journalistique
« Les voiles au loin... » (la partie pour le tout : la voile pour le bateau)
— Victor Hugo
💡 Astuce : Cherchez un rapport logique (contenant/contenu, cause/effet, lieu/institution).
Synecdoque
Figures de substitutionVariante de la métonymie : on désigne le tout par la partie ou la partie par le tout.
« Les mortels » (pour les êtres humains)
— Langage littéraire classique
« Une voile à l'horizon » (la voile pour le navire entier)
— Lamartine
💡 Astuce : La synecdoque repose sur un rapport d'inclusion (partie/tout), la métonymie sur un rapport de contiguïté.
Périphrase
Figures de substitutionRemplacement d'un mot par une expression plus longue qui le désigne de manière détournée.
« La Ville Lumière » (Paris)
— Expression courante
« Le roi des animaux » (le lion)
— Jean de La Fontaine
« L'astre du jour » (le soleil)
— Langage poétique classique
💡 Astuce : Si une expression plus longue remplace un seul mot, c'est une périphrase.
Pléonasme
Figures d'amplificationRépétition d'une même idée par deux mots de sens voisins. Souvent considéré comme une faute, il peut être volontaire pour l'insistance.
« Monter en haut »
— Expression courante (pléonasme fautif)
« Je l'ai vu de mes propres yeux »
— Expression d'insistance (pléonasme volontaire)
💡 Astuce : Distinguez le pléonasme involontaire (faute) du pléonasme littéraire (effet de style).
📊 Tableau récapitulatif
| Figure | Catégorie | Définition courte | Exemple rapide |
|---|---|---|---|
| Métaphore | Figures d'analogie | Comparaison implicite sans outil de comparaison (comme, tel que, semblable à). | « Cette faucille d'or dans le champ des étoiles » |
| Comparaison | Figures d'analogie | Rapprochement de deux éléments à l'aide d'un outil de comparaison (comme, tel, semblable à, ainsi que, pareil à). | « La terre est bleue comme une orange » |
| Personnification | Figures d'analogie | Attribution de caractéristiques humaines (sentiments, actions, parole) à un animal, un objet ou une idée abstraite. | « La mer qui monte pleure avec le vent qui mord » |
| Allégorie | Figures d'analogie | Personnification prolongée ou représentation concrète d'une idée abstraite à travers un récit, une image ou un personnage. | « La Liberté guidant le peuple » |
| Hyperbole | Figures d'amplification | Exagération volontaire pour impressionner, émouvoir ou insister. | « Je meurs de faim » |
| Litote | Figures d'amplification | Dire moins pour suggérer plus. | « Va, je ne te hais point » |
| Euphémisme | Figures d'amplification | Atténuation d'une réalité désagréable, choquante ou triste par une expression adoucie. | « Il nous a quittés » (au lieu de « il est mort ») |
| Oxymore | Figures d'opposition | Alliance de deux mots de sens contraires dans un même groupe syntaxique, créant un effet de surprise et de poésie. | « Cette obscure clarté qui tombe des étoiles » |
| Antithèse | Figures d'opposition | Opposition de deux idées, deux expressions ou deux mots contraires dans une même phrase pour créer un contraste fort. | « Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie » |
| Anaphore | Figures de construction | Répétition d'un même mot ou groupe de mots au début de phrases, de vers ou de propositions successives. | « Moi président de la République, je ne traiterai pas mon Premier ministre de collaborateur. Moi président de la République, je ne participerai pas à des collectes de fonds... » |
| Chiasme | Figures de construction | Structure en miroir (AB / BA) qui croise deux éléments symétriques. | « Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger » |
| Gradation | Figures d'amplification | Énumération de termes d'intensité croissante (gradation ascendante) ou décroissante (gradation descendante). | « Va, cours, vole, et nous venge ! » |
| Métonymie | Figures de substitution | Remplacement d'un mot par un autre qui lui est logiquement lié : le contenant pour le contenu, la partie pour le tout, le lieu pour l'institution. | « Boire un verre » (le contenant pour le contenu) |
| Synecdoque | Figures de substitution | Variante de la métonymie : on désigne le tout par la partie ou la partie par le tout. | « Les mortels » (pour les êtres humains) |
| Périphrase | Figures de substitution | Remplacement d'un mot par une expression plus longue qui le désigne de manière détournée. | « La Ville Lumière » (Paris) |
| Pléonasme | Figures d'amplification | Répétition d'une même idée par deux mots de sens voisins. | « Monter en haut » |
