Montesquieu - Biographie et Oeuvres
Montesquieu
18 janvier 1689 - 10 février 1755
Philosophe et magistrat, penseur de la séparation des pouvoirs, auteur des Lettres persanes.
Biographie
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, né le 18 janvier 1689 à La Brède près de Bordeaux et mort le 10 février 1755 à Paris, est l'un des penseurs politiques les plus influents de l'histoire. Magistrat au parlement de Bordeaux, il se fait connaître avec les Lettres persanes (1721), satire mordante de la société française vue par des Persans fictifs. Après de longs voyages en Europe, il consacre vingt ans à l'élaboration de son chef-d'œuvre, De l'esprit des lois (1748), traité monumental qui théorise la séparation des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Cette œuvre fondatrice influence directement la Constitution américaine et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.
Style et themes
Caracteristiques
- - Ironie et regard distancié
- - Méthode comparative et empirique
- - Esprit de système nuancé
- - Écriture claire et concise
Themes
- - La séparation des pouvoirs
- - La liberté politique
- - Le relativisme culturel
- - La critique du despotisme
- - Les lois et les mœurs
Registres
Oeuvres majeures
Lettres persanes
Deux Persans, Usbek et Rica, visitent Paris et livrent un regard étonné et satirique sur la société française de la Régence.
De l'esprit des lois
Œuvre monumentale théorisant la séparation des pouvoirs et analysant les rapports entre les lois, le climat, les mœurs et les formes de gouvernement.
Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence
Analyse des raisons de la puissance puis de la chute de l'Empire romain, réflexion sur les mécanismes du pouvoir.
Le Temple de Gnide
Court roman poétique célébrant l'amour tendre et la volupté dans un cadre mythologique.
Citations celebres
"Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir."
"Comment peut-on être Persan ?"
"Une chose n'est pas juste parce qu'elle est loi ; mais elle doit être loi parce qu'elle est juste."
"La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent."
Frise chronologique
Naissance au château de La Brède près de Bordeaux
Conseiller au parlement de Bordeaux
Publication anonyme des Lettres persanes, succès immédiat
Élection à l'Académie française
Début de trois ans de voyages en Europe
Considérations sur les Romains
Publication de De l'esprit des lois après 20 ans de travail
Mort à Paris
Quiz : Montesquieu
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