Litote - Figure de style
Litote
Definition
Figure de style qui consiste à dire moins pour suggérer davantage, souvent par la négation du contraire.
Definition complete
La litote est une figure de style d'atténuation qui consiste à exprimer une idée en disant moins qu'on ne pense, souvent en utilisant une formulation négative. Le procédé crée un décalage entre ce qui est dit et ce qui est suggéré, le lecteur devant comprendre que la réalité est bien plus forte que l'expression employée. La litote est le contraire de l'hyperbole : là où l'hyperbole amplifie, la litote minimise pour mieux faire sentir l'intensité réelle du propos.
Ne pas confondre avec : Euphémisme
La litote dit moins pour faire entendre plus (intensification masquée), tandis que l'euphémisme adoucit une réalité désagréable ou choquante pour en atténuer l'impact.
Types de litote
Litote par négation du contraire
On nie le contraire de ce qu'on veut dire pour exprimer l'idée avec force.
"« Ce n'est pas mal » pour dire « C'est très bien »."
Litote par minimisation
On utilise un terme faible pour exprimer une réalité forte.
"« Il n'est pas bête » pour dire « Il est très intelligent »."
Exemples litteraires
"« Va, je ne te hais point. »"
Analyse : La litote la plus célèbre de la littérature française. Chimène dit à Rodrigue qu'elle ne le hait pas, alors qu'elle veut dire qu'elle l'aime passionnément. La retenue de l'expression traduit le conflit entre son amour et son devoir.
"« Cet homme n'était pas un sot. »"
Analyse : Voltaire utilise la litote avec une ironie caractéristique. En disant que le personnage n'est pas un sot, il suggère avec malice une intelligence bien supérieure à la moyenne.
"« Je ne suis pas mécontent de votre travail. »"
Analyse : Le maître de philosophie utilise une litote typique du langage précieux, exprimant en réalité une grande satisfaction sous une apparence de réserve.
Exemples du quotidien
"« Ce n'est pas donné » pour dire « C'est très cher »."
"« Il ne manque pas de culot » pour dire « Il est très culotté »."
"« On n'est pas sortis de l'auberge » pour dire « La situation est très compliquée »."
"« Ce n'est pas rien » pour dire « C'est très important »."
Exercice : Identifier la figure
5 phrasesIdentifiez si chaque phrase contient une litote.
